5 oppfinnelser som ble avvist av alle – før de forandret verden

Bakterieteorien ble kalt «en latterlig fiksjon»

I dag er tanken om at mikroskopiske organismer kan forårsake sykdom grunnleggende biologi. På 1800-tallet var den en provokasjon.

Ignaz Semmelweis oppdaget at legene ved sykehuset hans i Wien kunne redusere dødsfall av barselfeber dramatisk bare ved å vaske hendene med klorkalk før de behandlet pasienter. Bevisene hans var overveldende. Likevel stritte kollegene imot konklusjonen, fordi den utfordret den rådende forståelsen av sykdom.

Louis Pasteur la senere fram sterke eksperimentelle bevis for at mikroorganismer kunne forårsake gjæring og sykdom. Robert Koch identifiserte bestemte bakterier som sto bak bestemte sykdommer. Sammen forandret arbeidet deres medisinen.

Før bakterieteorien kunne leger gå rett fra en obduksjon til å ta imot et barn uten nødvendigvis å vaske hendene. Etterpå ble sterilisering, antiseptisk kirurgi og moderne smittevern grunnleggende deler av medisinsk praksis. Motstanden virker utrolig i dag. Den gangen krevde den nye teorien at medisinen forlot en hel måte å forstå sykdom på.